紫砂泥矿床属江南古陆边缘的陆相碎屑建造沉积矿床，已有3.5亿年了。据试样，紫砂泥中除含有较多的赤铁矿外，还含有下列微量元素：锆、铬、镍、钴、铜、铅、铍、钇、镱、钪、镓。 紫泥外观为紫红色、紫色，夹有微细银点闪烁，并隐现浅绿色的斑点，烧成后呈紫色、紫棕色。 本山绿泥，出矿时呈绿色，烧成后呈米。 红泥，即石黄泥，出矿时呈黄红色，质坚如石，因此亦称石黄，烧成后为暗红色、朱红色，至纯者烧成后呈朱砂色。 由于天然矿脉差异以及地质成因不同，各处紫砂原矿泥的含铁量、化学成分等各不相同，色泽不同的五色土，具有不同含铁量和化学成分，互相配备不同，多寡不同，再加上不同性质的火焰烘烤，就会因化学变化不同而呈现出各不相同的紫砂颜色，妙不可言，以至《茗壶图录》有这样感叹：“泥色之辨，洵难矣！每壶各异，璧犹天文之灿然，不可得而名状也。” 典籍记载紫砂陶尚有天青泥、梨皮泥、淡红泥、浅黄泥、蜜泥等色泥，都三种基泥的衍化色。天青泥烧成后呈黯肝色，梨皮烧成呈梨冻色，淡红泥烧成呈松花色，浅黄泥烧成呈豆碧色，蜜泥烧成呈赭色，而梨皮和白砂，烧成呈淡墨色。另有团泥，亦称团山泥，是一个时期在团山矿层里出现的紫砂泥，与星点式本山绿泥混在一起无法分开，以此粉碎成型，烧成后呈古铜色；以后把紫泥与本山绿泥拼在一起，也称之为团泥。在五色缤纷的陶色变化中，在朱、紫、米黄三种基本呈色中，也有不同的色泽效果，朱有浓淡，紫有深浅，黄富有变化，不一而足。 早期紫砂器呈色的效果，主要是由原矿泥本身的各种化学成分含量的差异，以及烧成时火候的高低不同这两大因素而形成的。其中包括烧次即非人为窑变的各种发色，及人为的“焐灰”，掌握得当变成全黑色。“焐灰”的出现，是应用于高档紫砂壶烧次变色成次品后的补救办法，其方法是把需“焐灰”的紫砂壶放在掇罐里，壶的里外塞满砻糠灰，装在龙窑最下端，烧成中受强还原焰的影响，变成黑色。 1957年以前出口的紫砂器，除墨绿泥、黑料作化妆土外，紫砂器的各种色彩全是使用的原矿泥的烧成色，其变化均是两种或几种比例各异混合后的呈色。凡1957年前用茅草做燃料烧成的龙窑里出口的紫砂壶，不论高、中、低档壶，表面多会有小小黑色的熔出点（俗称铁质，其实并非铁质），以及在阳光侧射时所反映出的小小云母点来，这是纯正紫砂泥的泥料特征；而这两个特征却被20世纪80年中期掀起紫砂热时误判了，以为这是疵点，从而被购家强行要求而千方百计加以遮掩。现流传下来的老紫砂壶多会有以上两个特点。