中国版画有上千年的历史，但20世纪30年代以前的版画仍是复制版画。1931年，鲁迅先生在上海倡导发起了中国新兴版画运动，自此翻开了中国创作版画的史页。今年恰逢新兴版画运动80周年。为此，中国美术家协会将2011年定为中国版画年。

新兴版画即创作版画，有别于传统的复制版画。古代的复制版画是由画家作画稿，再由刻工刻版，然后由印工拓印，画、刻、印三者是分工的。而始于德国，流传于英、法、俄、美、日等国的“创作版画”，则画稿、刻版、拓印由画家一人完成，不仅创作过程迅速，而且更能体现画家的构思意图和便于形成画家的版画风格。鲁迅先生倡导新兴版画，即是引进这种在艺术表现上优于中国传统“复制版画”的“创作版画”。

另外，从内容上看，新兴版画从它诞生之时起，就受到普罗美术的洗礼，倾向性明显，同情劳苦大众，表现劳苦大众。

主要的发展阶段

80年来，版画在创作土壤、创作语言、创作方法上发生了很大变化。自新兴版画运动以来，中国的版画创作经历了3个时期的发展变化：新主义时期，新中国成立以后，市场经济时期。这只是从时间段角度的大致分段，作品之间其实有很多脉络是跨时期交叠的。

新兴版画真正兴起来与中国有密切的关系。鲁迅开始介绍欧洲版画是1929年。1930年，中国左翼作家联盟和左翼美术家联盟成立，标志中国左翼文艺运动兴起。左翼文艺是以文艺大众化为中心思想，关注的是人民大众的苦难生活。30年代新兴版画诞生之时，正值日本发动“9·18”事变，民族危机又一次加剧的时候。抗日救亡运动蓬勃兴起之日，也就是新兴版画发展壮大之时。

从胡一川的《流离》、《饥民》，汪占非的《五死者》，到江丰的《码头工人》，陈铁耕的《母与子》，野夫的《黎明》……一系列作品都是当时社会生活的反映。作者们用作品激发人们去抗争。新兴版画正是体现了这种救亡图存、反抗侵略的民族精神。

1949年后，版画随着的胜利取得了合法的地位，版画艺术逐步走向成熟。在继承和发扬新兴木刻版画的同时，还带有清新、明朗、质朴的特色，传递出时代的信息。版画创作艺术在这种向前推进中，逐步进入一个全新的大众化图像时代。新中国60年来版画创作发展可概括为4个时期：建国初期（1949—1965）：成熟期版画创作图像与大众需求；“”（1966—1976）：进入低谷期的版画成为图像宣传的工具；改革开放初期（1977-1989）：多元化的转变与回归现实；改革开放至今（1990至今）：从符号回归到精神本体的图像显现。

此间，新兴版画在题材、体裁的多样化方面有了很大发展，在个性化、风格多样化方面也有很大进步。个性风格正从群体地域特征当中凸显出来：四川的牛文，江苏的黄丕漠，北大荒的晁楣，云南的李忠翔、李秀，浙江的赵宗藻、赵延年，上海的盛增祥，广东的肖映川，都为新兴版画的发展作出了重要贡献。

在创作材质上，也不再是木刻一统天下。石版、铜版、丝网版、石膏版及其他综合版在创作中被广泛运用。中国版画制作趋于成熟，已渐发展为全方位、多版种的艺术品类。